お金と時間をかけて、遠くへ出かけるだけがレクリエーション、レジャーではありません。「安・近・短」で工夫を凝らして手軽にというのも、捨てたものではありません。東京の新宿生活と健康を守る会が梅雨入り前の一日を、そんなふうに過ごしました。今回の目玉は都電（東京都交通局荒川線）の貸し切り。一行専用車両で「出発進行」と相成りました。（番匠　寛記者）

どなたも気軽に　みなさん満足げ

　６月５日午前１０時過ぎ。早稲田大学そばの早稲田停留所に参加者が三々五々、集まります。会員外も含め２０人での小さな旅です。
　「泊りがけの旅行会は開催してきた。でもそれだと参加者が限られてしまう」と石黒之俐子さん。「誰もが気軽に出られるものも不可欠」ということで今回の企画となりました。
　一行がそろってしばらくするとお待ちかねの貸し切り電車が到着。ダイヤの都合上、停車時間はごくわずか。早速、乗り込みます。
　乗車したのは丸みを帯び、横型大型窓が特徴的な８８００型。２００９年が導入初年度とまだ新しく、内装は白色系でまとめられ、座席シートには模様が入っていました。「きれい」「すてき」と上々の評価を得て、１０時３０分に出発しました。
　終点の三ノ輪橋までは５３分。ゆっくりと進んでいきます。沿線にはバラやアジサイが咲いていました。花に見とれたり、おしゃべりに興じたり、はたまたきょうのこれからの予定を考えたりなど、思い思いの時間が過ぎていきます。
　貸し切りなので途中の停留所はノンストップ。電車を待つ人たちは「えっ、止まらないの」「乗れないのか」とがっかりした様子。対して、こちらはちょっと誇らしげでした。
　終点に到着。「都電は何十年ぶり」「三ノ輪橋まで乗ったのは初めて」「のんびり、ゆったりで良かった」とみなさん満足げ。ここで旅はいったん終了、その後はオプションとなりました。

安・近・短の一日　いろいろとエコ

　キーワード「安・近・短」の「安」は費用の安さ。行きの都電の貸し切り料金は１万３８２０円ですが、会の財政が全額負担し、個人負担はゼロ。帰りはそれぞれの負担となりますが、シルバーパス所有者（対象は７０歳以上の東京都民）なら、都電のほかほとんどの乗り合いバスなども無料。したがって、オプションの巣鴨とげぬき地蔵参拝の有無に関係なく、帰路も対象交通機関を利用すると、交通費はかかりません。
　昼食は三ノ輪橋停留所付近の飲食店。このあたりは都心の繁華街とは異なり、チェーン店を除くと有名店はありません。この地で代々営業といった、年季が入った庶民的でコストパフォーマンスのある店が目立ち、割安でした。
　また、停留所から徒歩１分、４６５メートルのアーケードにおよそ１３０店が軒を連ねるジョイフル三ノ輪橋商店街は、総じて激安。一行からは「安いね。買って帰ろうか」という声も上がっていました。
　工夫次第で出費を抑えることができ、お値打ち商品もゲットできます。そして、都電は電車ですから二酸化炭素を排出しません。財布と地球のそれぞれに優しかった、エコロジカルな小さな旅でした。

荒川線一口メモ　運賃１７０円の庶民の足

　延長１２・２キロで、停留所数は３０（起終点含む）。運賃は１７０円均一(大人)で運転本数も多い（ラッシュ時５分毎（ごと）、日中で６〜７分毎（ごと）)。利用者は一日平均４万５０００人（２０１２年度)を数える。
　最盛期には４１系統・２１３キロを有した都電だが、道路渋滞の元凶の一つとされ、経営悪化も相まって１９６７年から７２年にかけて大半が廃止された。今ではかつての２系統からなる荒川線が残るのみ。
　荒川線がごく一部の区間を除いて廃止を免れたのは(1)黒字が見込まれる(2)一般的な路面電車とは異なり、線路と道路が区分された、電車が道路上を走らない専用軌道がほとんどを占める―ことなどによる。

(2015年6月21日号「守る新聞」)